La pratica di effettuare bagni di calore è una tradizione che arriva a noi dal Nord Europa, più precisamente dalla Finlandia. Il rituale della sauna è parte integrante della cultura nordica ed è stato oggetto di studi scientifici che hanno messo in luce quanto questa pratica sia benefica sia per la psiche e per l’intero organismo.
Nella sauna finlandese il calore può raggiungere temperature fino ai 100 °C, ma grazie alla bassa umidità (20-30%) si trasforma in un piacevole abbraccio che rilassa la muscolatura e favorisce la depurazione dell’organismo. Ciò che rende la sauna finladese un toccasana per la salute è l’azione combinata di alte temperature, clima secco e il legno naturale.
Il calore della cabina finlandese permette infatti al corpo di scaldarsi velocemente, accelerando la sudorazione e l’espulsione di tossine dall’organismo.
Un effetto disintossicante che riguarda la pelle, ma anche gli organi interni come fegato e reni. Grazie al sudore e all’eliminazione delle tossine attraverso i pori, il bagno di calore aiuta a combattere gli inestetismi cutanei e a restituire un incarnato fresco, pulito, luminoso e levigato. Alcuni studiosi sottolineano come l’intensa sudorazione permetta di prevenire ristagni adiposi, l’espulsione di acido urico e persino acido lattico, motivo per cui la sauna è sempre più praticata da atleti e sportivi in seguito a forti sforzi fisici.
Il rilascio di endorfina e dopamina facilita il rilassamento, migliora l’equilibrio psico-fisico, favorisce il sonno e diventa un importante trattamento per il contrasto di malattie reumatiche.
Inoltre, l’improvvisa immersione del corpo nel calore secco mette in atto una serie di risposte da parte dell’organismo, la principale viene proprio dal cuore. Da un lato deve aiutare a mantenere sotto controllo la temperatura, dall’altro deve continuare a rifornire di ossigeno e nutrimento gli organi. Il cuore risponde a questi stimoli aumentando la frequenza del battito: il calore e il sudore allargano i vasi sanguigni e fanno diminuire la pressione arteriosa, costringendo il muscolo cardiaco ad una vera e propria ginnastica. La sauna diventa così un importante allenamento per il cuore e può contribuire alla prevenzione di patologie cardiache.
In ultimo, ma non per importanza, l’aria calda inspirata durante la sauna ha un effetto emolliente sui bronchi. Questa azione, supportata dall’aumento della circolazione sanguigna nelle vie respiratorie e dal profumo inebriante e calmante del legno naturale, permette di inquadrare la sauna, al pari del bagno turco, come un potente alleato nella prevenzione di malattie delle vie respiratorie.
Importante è anche tutto il rituale che precede e segue la pratica. La preparazione iniziale prevede una doccia calda, sucessivamente il bagno di calore di 10-15 minuti e il conseguente raffreddamento del corpo con acqua fredda. Questi sono gli step che permettono di attivare la circolazione e il sistema linfatico, portando a tutti quei benefici che definiscono la sauna un vero alleato per la salute.
La sauna fa bene, sì, ma è bene dedicarsi se si è in buone condizioni fisiche.
A prestare attenzione dovrebbero essere soprattutto le persone che soffrono di problemi cardiaci, vene varicose e fragilità capillare, di pressione alta o bassa e d’infiammazione cutanee. Se anche si gode di ottima salute, è bene evitare la sauna durante il ciclo mestruale, in gravidanza e durante gli stati febbrili. Per questo è opportuno chiedere consulenza al proprio medico prima di effettuare la sauna.
Queste attenzioni non smentiscono però il dato di fatto che la sauna finlandese è, a tutti gli effetti, un importante trattamento di benessere: un alleato per la bellezza e per l’equilibrio psico-fisico che, con il profumo inebriante del legno e il suo calore avvolgente, fa davvero bene alla salute.
